De X2O Badkamers Trofee staat voor een drukke periode. Op 1 januari trapt de Grote Sven Nys het nieuwe sportieve jaar op gang met twee wereldkampioenen. Twee dagen later duiken de crossers, inclusief beide wereldkampioenen, in Koksijde het zand in tijdens de Vlaamse Duinencross.
Nieuwjaarsdag. In het veldrijden staat dan traditioneel de Grote Prijs Sven Nys op het sportieve menu. De vijfde manche van de X2O Badkamers Trofee bestaat 25 jaar en viert zijn jubileum in stijl. Met Mathieu van der Poel en Fem van Empel doen op woensdag 1 januari twee wereldkampioenen een gooi naar een nieuwe triomf.
Van der Poel begon eind december aan zijn veldritseizoen en scoorde in zijn eerste wedstrijden vijf op vijf. Zet de zesvoudige wereldkampioen zijn zegetocht in het veld verder op de Balenberg? De Nederlander was op Nieuwjaarsdag al vijf keer aan het feest, laat hij straks een zesde keer de champagne knallen?
Ook voor Fem van Empel voelt het parcours rond het Sven Nys Cycling Center als vertrouwde grond aan. De voorbije twee edities ploeterde ze naar evenveel overwinningen. Pakt ze straks op 1 januari opnieuw de zege, dan wordt ze alleen recordhoudster. Ook Ceylin del Carmen Alvarado, aan het feest in 2020 en 2021, heeft in de Grote Prijs Sven Nys al twee overwinningen achter haar naam en kan mits winst de zegeranglijst aanvoeren.
In het spoor van Van der Poel trappen heel wat toppers het nieuwe jaar op gang in Baal. Zo is het uiteraard uitkijken naar thuisrijder en Europees kampioen Thibau Nys. In de jeugdcategorieën was hij voor eigen volk al goed voor drie overwinningen, bij de elite wacht hij op een eerste podiumplaats. Lukt het hem dit jaar? Ook Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout en Lars van der Haar zijn tuk op een podiumplek.
Bij de vrouwen zal Van Empel de zege niet cadeau krijgen. Lucinda Brand, Ceylin del Carman Alvarado, Puck Pieterse, Manon Bakker, seizoensrevelatie Sara Casasola en onze landgenotes Sanne Cant en Marion Norbert Riberolle: bijna alle grote namen staan aan de start.
Daags voor de toppers in actie komen, is de Balenberg het speelterrein van de kinderen. In de jeugdinitiatie onder leiding van een aantal ex-wereldkampioenen kunnen ze zich uitleven en enkele kneepjes van het vak leren. De inschrijvingen zijn wel afgesloten.
Van de modder naar het zand
Twee dagen na de Grote Prijs Sven Nys wordt de modder ingeruild voor het zand. Op vrijdag 3 januari staan de veldrijders in Koksijde aan de start van de Vlaamse Duinencross, een absolute klassieker en is in 2025 al aan haar 56e editie toe. Inclusief twee WK’s en één BK.
De zesde manche van de X2O Badkamers Trofee is dé zandcross bij uitstek op de veldritkalender en staat ieder jaar garant voor spektakel. Het is nu al uitkijken naar de passages op de Herygers- en Albert-duin, waar jaarlijks een massa supporters samentroept.
Net als in Baal zullen ook Mathieu van der Poel en Fem van Empel in Koksijde aan de start staan. Van der Poel gaat aan de Belgische kust voor zijn vijfde overwinning. Recordhouder is nog steeds Sven Nys met zeven overwinningen. Van Empel kan voor de eerste back-to-back-overwinning zorgen sinds Sanne Cant in 2015. Het record bij de dames staat op naam van Katie Compton, de Amerikaanse stond in Koksijde tussen 2008 en 2013 vier keer op de hoogste podiumplek.
Spanning troef bij de mannen
Twee crossen in drie dagen. Dat wil zeggen dat de belangen in de X2O Badkamers Trofee heel groot zijn. Bij de mannen is de spanning te snijden. Eli Iserbyt voert na vier manches het klassement aan, Lars van der Haar volgt op slechts 41 seconden. Ook Europees kampioen Michael Vanthourenhout (op 2:12) en Toon Aerts (op 2:48) kunnen bij een goede start van het nieuwe jaar nog meedingen naar de eindzege.
In de Soudal Ladies Trophy heeft Lucinda Brand een comfortabele voorsprong op Annemarie Worst (4:40) en Ceylin del Carmen Alvarado (5:25). In de U23 Rookies Trophy gaat David Haverdings aan de leiding. Met Kay De Bruycker (1:06), Sil De Brauwere (1:09) en Viktor Vandenberghe (1:34) staan er nog drie renners binnen een tijdsbestek van twee minuten.
