Eli Iserbyt heeft het jaar 2025 goed ingezet. Na wat moeilijke weken door een aanslepende blessure, kon hij in Baal de macht grijpen. Hij vocht een driestrijd uit met Pim Ronhaar en Emiel Verstrynge. Pas in de laatste ronde was hij zeker van zijn zege op de Balenberg. Toon Aerts eindigde vierde en lokale held Thibau Nys eindigde op de vijfde plaats.
Mathieu van der Poel viel uit, waardoor de wedstrijd in Baal open werd. Ook Thibau Nys kon zich niet onderscheiden in deze thuiswedstrijd. Door een slechte start, een valpartij en een probleem met zijn schoen lukte het hem niet om vooraan te komen. In het slot van de race viel hij terug en eindigde hij op de vijfde plaats.
Daan Soete tekende voor de beste start in deze manche van de X2O Badkamers Trofee. Pim Ronhaar en Emiel Verstrynge namen al snel het commando over. Zij legden de rest van het peloton druk op, vooral rond de Balenberg.
Eli Iserbyt was de enige die nog kon reageren. Halverwege de race voegde hij zich bij het duo. Een kopgroep van drie die het zou gaan uitvechten voor de overwinning op deze eerste dag van het nieuwe jaar. Iserbyt aarzelde niet lang en nam het initiatief. Op een steile heuvel vond hij de gelegenheid om een verschil te maken. Ronhaar en Verstrynge konden hem niet volgen en moesten afstappen, maar Iserbyt bleef doorrijden.
In de voorlaatste ronde gaven zijn twee medevluchters het op. Iserbyt bleef sterk rijden en won overtuigend. Het was zijn eerste overwinning sinds 24 november. Ronhaar en Verstrynge voltooiden het podium op respectieve tweede en derde plaats. Toon Aerts reed een regelmatige wedstrijd en vocht zich naar plaats vier.
De Belgische kampioen is blij helemaal terug te zijn. “Het is heel lang geleden dat ik nog eens kon winnen. In het begin moest ik er wat inkomen. We hadden vooraf ook besproken om zeker op het laatste halfuur te focussen. Op het einde kon ik met een goeie tempoversnelling dan het verschil maken, maar ik denk dat Pim Ronhaar en Emiel Verstrynge ook een heel mooie wedstrijd gereden hebben. Ik ben heel blij dat ik hier voor de tweede keer kan winnen. Ook voor de nieuwe sponsor is het mooi dat we die eerste overwinning meteen kunnen meenemen.”
Met nog drie wedstrijden te gaan, staat Eli Iserbyt er ook goed voor in de X²O Badkamers Trofee. Hij heeft nu een voorsprong van bijna 4 minuten.
