Wereldkampioen Mathieu Van der Poel heeft de Grote Prijs Sven Nys gewonnen. Emiel Verstrynge legde hem lang het vuur aan de schenen, maar moest finaal het hoofd buigen voor een ongeslagen Van der Poel. Verstrynge verzekerde zijn tweede plaats, terwijl lokale held Thibau Nys in de achtergrond de strijd om de derde podiumplaats won.
Thuisrijder Thibau Nys tekende voor de hole shot in Baal. Het commando werd snel overgenomen door seizoensrevelatie en snelle starter Wout Janssen. De wereldkampioen liet op dat moment nog begaan, maar door de gewijzigde omstandigheden van het parcours kwamen de grote motoren al snel naar voor. Regen op de middag had er namelijk voor gezorgd dat we eindelijk wat modder te zien kregen.
In de tweede beklimming van de Balenberg schudde Van der Poel een eerste keer aan de boom en maakte indruk. Onder meer Toon Aerts en Cameron Mason moesten meteen passen. Emiel Verstrynge was de enige die een reactie in huis had op deze forse versnelling. Hij kon op een indrukwekkende wijze het gat dichten op de wereldkampioen en maakte er een tweestrijd van met Van der Poel, die ten val kwam op een modderstrook, maar snel terug kwam aansluiten.
Achter het leidende duo vormde zich een achtervolgende groep met Belgisch kampioen Thibau Nys, Jente Michels, X²O Badkamers Trofee leider Joris Nieuwenhuis en Europees kampioen Toon Aerts. Verstrynge en Van der Poel maakten er een pittig duel van, maar in de tweede wedstrijdhelft kon een sterke Verstrynge de aanvallen van de wereldkampioen niet meer beantwoorden. Van der Poel zegeviert andermaal, voor Verstrynge deze keer. Thibau Nys kon zich loswerken van zijn concurrenten en mocht in eigen dorp mee op het podium als derde.
Joris Nieuwenhuis beperkt de schade vandaag in de X²O Badkamers Trofee en lijkt een optie te nemen op de eindoverwinning van het klassement met nog de Krawatencross en de Brussels Universities Cyclocross op het programma.
Ook winnaar Van der Poel was onder de indruk van de prestatie van Verstrynge. “Hij had een goede dag. Hij ging lang mee, dat was knap. Er is niet veel gezegd en dat is ook niet nodig. Ik ken hem redelijk goed. Het is een leuke jongen met heel veel talent. Dat is vandaag gebleken.”
